Washington Eyalet Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, plastikleri jet yakıtına ve diğer değerli ürünlere dönüştürmek için yenilikçi bir yöntem geliştirdiler. Yeni yöntem, plastik malzemenin yeniden kullanımını basitleştiriyor ve daha ekonomik hale getiriyor. Böylece, ortalama sıcaklıkların etkisi altında bilim adamları, plastik malzemenin %90’ını 1 saatte reaktif yakıta ve diğer değerli hidrokarbonlara dönüştürebiliyor.
Bununla birlikte, plastik malzemenin işlenmesi çok sorunludur. Genellikle plastik malzemeler eritilir ve erimiş malzemeden tekrar plastik yapılır. Bu süreç çevresel değerini düşürür. Ek olarak, bu tür plastik malzemelerin diğer gıda ürünlerinde kullanım kalitesi düşmektedir. Kimyasal işleme süreci, daha yüksek kaliteli ürünler üretmeye izin verir. Bununla birlikte, böyle bir işlem, yüksek sıcaklık reaksiyonları ve uzun vadeli işlem gerektirir. Bütün bunlar kimyasal arıtma yöntemini çok pahalı hale getirir. Bu sorunu çözmek için Washington Eyalet Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, polietilenin jet yakıtına ve diğer yararlı ürünlere etkili bir şekilde dönüştürülmesi için özel bir katalitik süreç oluşturdu.
Polietilen diğer plastik malzemelerden daha fazla kullanılmaktadır. Örneğin paketler, süt paketleme için özel paketler, şampuan şişeleri, paslanmaya dayanıklı borular vb. ürünlerin üretimini getirebilir. Araştırmacılar, karbon ve gümüş-beyaz metalik rutenyumdan yapılmış bir katalizör ile ortak çözücüler kullanarak, plastik malzemenin %90’ını jet yakıtına ve diğer yararlı hidrokarbon ürünlerine bir saat içinde dönüştürebildiler. Sıcaklık 220 dereceyi geçmedi ve bu da işlemin gerçekleşmesine izin verdi. Bu süreç ekonomik olarak diğerlerinden daha karlı. Yani geçmişte böyle bir işlem 500 derecelik bir sıcaklık gerektiriyordu.
